La grelinette, l’outil magique du potager en permaculture?

Depuis que j’ai commencé mon potager, je n’utilise que très peu d’outils. On ne va pas se mentir, ce que j’aime au potager c’est semer, planter et surtout récolter. 80% du temps, je n’utilise que ma petite serfouette à main qui me sert à tout et un sécateur…

Grâce aux techniques inspirées de la permaculture et au jardinage sur sol vivant, je passe très peu de temps à travailler le sol. Je laisse ce boulot aux vers de terre et la toute la micro-faune et flore que j’héberge dans mes planches de culture.

Ma fourche-bêche me sert plus souvent à retourner mon tas de compost qu’à labourer mon potager et grâce au paillage, je n’utilise finalement que très peu la binette.

Pour autant, bien que je sois adepte du non-travail du sol, il y a tout de même quelques moments où on est bien obligé d’intervenir sur son terrain.

Car on n’a malheureusement pas tous la chance d’avoir dès le départ une terre potagère qui n’a pas besoin d’être travaillée : avant d’arriver à ce stade idéal, il faut tout de même donner un coup de pouce au potager, notamment en phase de création de parcelle.

Et pour cela il y a un outil qui mérite vraiment sa place dans l’arsenal du potagiste malin, c’est : la grelinette.

L’année dernière, je me suis offert cet outil qui me faisait de l’oeil depuis un moment.
Dans la suite de cet article je vais vous expliquer:

• A quoi sert la grelinette…
• Pourquoi je vous conseille de l’adopter vous aussi…
• Quand et comment utiliser la grelinette…
• Les erreurs à ne pas commettre quand on manie la grelinette…
• Quel modèle de grelinette choisir…

A quoi sert la grelinette?

La grelinette est un outil de jardin qui permet le travail du sol en profondeur (sur les premiers 20-30cm) mais sans le retourner et donc sans chambouler les différentes couches qui le composent.

En travaillant le sol à la grelinette on préserve les micro-organismes qui l’habitent et qui sont essentiels à la fertilité du potager.

Quelle différence entre une fourche-bêche et une grelinette?

La grelinette est une fourche écologique, dont les dents sont cylindriques et beaucoup plus fines que celles, plus plates, de la fourche-bêche.

Avec la fourche-bêche, on retourne de grosses mottes de terre compactes qu’il faut ensuite casser, et on a vite tendance à mettre le sol sans dessus-dessous, ce qui perturbe la vie de la faune et de la flore souterraine.

Après le passage de la fourche-bêche on retrouve en surface à l’air libre des organismes anaérobies qui vivent normalement à l’abri de l’air et de la lumière. A l’inverse on enterre en profondeur des organismes aérobies qui ont besoin d’oxygène.

La grelinette est également pourvue de 2 manches en bois, tandis que la fourche-bêche n’en a qu’un seul : grâce à ces 2 manches, on utilise beaucoup plus efficacement:

• la force des bras qui est démultipliée grâce à l’effet de levier
• et le poids du corps avec le pied

L’ergonomie du geste préserve les dos fragiles, ce qui limite les problèmes de douleurs lombaires après une bonne session de jardinage.

Du coup, avec la grelinette, le travail du sol est beaucoup plus efficace et surtout beaucoup plus rapide.

Pourquoi utiliser une grelinette?

Elle convient aussi bien pour un débutant sur une petite parcelle de quelques mètres-carrés, que pour un maraîcher pro qui greline des platebandes de 1000 m ² .

La grelinette, c’est le motoculteur sans pétrole du jardinier permaculteur.

En pratique la grelinette sert à :

• Désherber une parcelle recouverte de mauvaises herbes en vue de créer (ou de réhabiliter) une planche de culture.
• Décompacter le sol.
• Aérer et ameublir la terre avant de réaliser un semis en place.
• Incorporer d’éventuels amendements apportés au sol.
• Récolter les légumes-racines sans les abimer (très pratique pour les pommes de terre!).

Comment utiliser la grelinette?

La grelinette est un outil très simple à utiliser. Le principe de base est de toujours garder le dos bien droit.

1. Placez l’outil bien à la verticale, les mains sur les manches à hauteur d’épaule, les bras tendus.
2. En gardant le dos droit, plantez les dents dans le sol à l’aide du pied, en se servant du poids du corps et non de la force des bras.
3. Une fois les dents bien enfoncées dans la terre, reculez et abaissez les manches de l’outil en arrière (vers vous). C’est ce mouvement qui aère le sol sans le retourner.
4. Reculez ensuite d’un pas en tirant simplement l’outil, sans le soulever (pour ne pas se fatiguer inutilement) et renouvelez l’opération.
5. Travaillez ainsi progressivement la surface sans violence ni agressivité.

Pour rendre le mode d’emploi plus explicite, je vous mets ci-dessous la démo en vidéo réalisée par l’arrière-petit-fils de Mr Grelin, inventeur de la grelinette dans les années 1950 :

5 erreurs à ne pas commettre quand on manie la grelinette

Bien qu’elle soit très facile à utiliser, attention à ne pas commettre ces quelques erreurs classiques, qui feraient disparaitre les avantages de la grelinette et en feraient un outil contreproductif : le but n’est pas de suer ni d’abimer le sol, ou même l’outil.

Les erreurs classiques

• Utiliser la grelinette comme une simple fourche-bêche ! 
• Soulever la grelinette trop haut à la force des bras pour la planter  : il suffit utiliser le poids du corps et appuyer avec le pied sur la tranche horizontale de la grelinette pour l’enfoncer dans le sol.
• Secouer énergiquement les manches de la grelinette une fois enfoncée : cela dérange les vers de terre.
• Tirer plus fort sur un manche que sur l’autre : la force doit être equirépartie entre les 2 bras.
• Descendre les manches trop bas, en dessous des genoux : ça tire sur le dos et ça retourne le sol, ce qui est à l’opposé du but recherché.

Quand passer la grelinette?

On peut greliner de la fin de l’hiver (sol dégelé) jusqu’à l’automne. Cependant il existe des conditions plus ou moins propice au travail du sol à la grelinette :

• La terre ne doit pas être détrempée pour ne pas coller aux dents de l’outil. Cela formerait de grosses mottes difficiles à affiner par la suite, et ne remplirait pas la mission de l’ameublir
• Le terre ne soit pas être trop sèche non plus, sinon elle devient difficile à travailler et risque de se transformer en poussière sujette à l’érosion.
• Le meilleur moment c’est quelques jours après une bonne pluie : la terre est encore légèrement humide mais on dit qu’elle est « ressuyée ».

Mon conseil :

• L’idéal est de passer la grelinette sur un sol qui aura été préalablement bâché, pendant au moins 2 semaines en été, voire plusieurs mois en hiver (2 mois).
• Si le sol est recouvert de végétation (herbes, adventices) faites un premier passage, sans enfoncer complètement les dents de l’outil, juste pour soulever les mottes d’herbes. Retirer ces touffes ou laissez-les se décomposer sur place. Attendez quelques jours avant de réaliser un second passage pour affiner.

Quel modèle de grelinette choisir ?

La grelinette est donc un outil bien pratique, conçu dans les années 50, par Monsieur André Grelin, à Chambéry.

Lauréat du concours Lépine en 1963, le modèle originel comptait 5 dents sur 40 cm de largeur et permettait d’ameublir près de 20 m2 de sol par heure sans en bouleverser les différentes couches.

Depuis son invention, le modèle d’origine a connu de nombreuses transformations au fil des années, et a donné lieu à différentes variantes que l’on retrouve sous les appellations « biogrif », « biofourche », « bioculteur », « aéro-bêche » ou « aéro-fourche ». Le principe est toujours le même : une fourche plus ou moins large, équipée de deux manches et qui utilise le principe du levier pour éviter de se faire mal au dos.

Il peut y avoir des grelinettes de différentes largeurs (3 à 5 dents), mais c’est toujours le même geste, le même outil.

Mon conseil :

• Choisir un modèle avec dents interchangeables : si vous cassez une dent, vous pourrez la changer. Ne forcez jamais en cas de résistance, il peut y avoir un caillou ou une racine.
• Optez pour des produits offrant des garanties: certaines vont jusqu’à cinq ans, preuve de leur durabilité.
• Pour travailler une grande surface et sur sol léger, choisissez une grelinette à 5 dents.
• Pour un sol plus lourd ou en friche, prenez une 4 dents plus légère et plus maniable.
• Pour une parcelle étroite, préférez une grelinette à 3 dents.
• Si vous ne souhaitez pas acheter de grelinette neuve, chinez une grelinette d’occasion dans les brocantes ou les ressourceries. Vérifiez surtout le bon état des dents: si les manches sont abimés ou mal fixés, cela peut facilement se changer.

Conclusion

J’espère vous avoir convaincu de l’intérêt de posséder une grelinette dans sa cabane de jardin. Les avantages de cet outil ont fait de la grelinette l’étandard du jardinage bio, respectueux de la nature et du sol vivant. En tout cas pour moi, l’essayer c’est l’adopter 😉.

A vos futures récoltes,

Aude

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Cette formation en video, c’est le plan d’action étape-par-étape pour récolter chez vous des légumes du jardin qui ont du goût dans un potager au naturel. Même quand on n’a pas la main verte 😉.